Dit voorjaar was de hele Amerikaanse bruidsindustrie er heel druk mee: een groot drama rondom een bruidsfotografe en har portfolio.

De samenvatting: er is, allegedly, een bruidsfotograaf geweest die foto’s van andere fotografen heeft gestolen en daar met AI hele bruiloften van heeft gefaked. Klinkt bizar? Nou, dat is het ook.

Luister de podcast aflevering van deze blog hier:

Hoe het begon: een Reddit-post die alles in gang zette

Ik noem haar naam niet, want er lopen rechtszaken en enkele Amerikaanse creators hebben al een cease and desist gekregen. Voor dit verhaal heet ze gewoon Bonnie, luxe bruidsfotograaf uit New York.

Een paar fotografen in New York ontdekten op Reddit een post over een bruidsfoto. Iemand dacht: ‘Hey, dit lijkt een AI-versie van een foto die ik ken van een collega!’

En toen ging het meteen los.

Verhalen kwamen naar boven van bruidsparen die op het laatste moment een andere fotograaf opgestuurd kregen, terwijl die al maanden van tevoren ingeboekt stond. Bonnie was er dan zelf niet bij, elke keer was er wel iets: ziekte, pijn, iets met haar kind.

Dat is natuurlijk best stressvol als bruidspaar, ineens je fotograaf die afzegt!

Maar de vervangers gaven aan dat zij al maanden van te voren op de hoogte waren dat zij die bruiloft zouden fotograferen. Dat het helemaal niet ging om plotseling ziek zijn of af moeten zeggen, maar dat dat bewust zo gepland was.

Klanten konden hier ook niet over klagen, want het contract bevatte een clausule die hen verbood een negatieve review te plaatsen (dat is natuurlijk niet legaal, maar het schrikt een hoop mensen natuurlijk wel af. Dat was precies de bedoeling).

Andere fotografen meldden dat ze met haar hadden gewerkt en nooit betaald hadden gekregen.

En het ergste… Er was bewijs dat beelden van andere fotografen zonder toestemming in haar portfolio stonden. Sommigen met AI volledig bewerkt, anderen rechtsstreeks overgenomen.

Gestolen en AI bewerkte foto’s van andere fotografen

Toen begon de website Stop Stealing Photos echt onderzoek te doen. En toen werd het echt bizar.

Niet alleen stonden er beelden van andere fotografen in haar portfolio, er stonden ook foto’s in van haar eigen bruiloft. Dus Bonnie’s eigen bruiloft van een aantal jaar terug.

Foto’s die destijds door een andere fotograaf van haarzelf waren gemaakt, ha ze daarna licht bewerkt met AI en vervolgens gepresenteerd alsof het haar eigen werk was.

Klein detail wat ze vergat:

De originele bestandsnamen zaten nog in de metadata. Whoops.

Sommige foto’s waren wat subtiel aangepast: een achtergrond net even anders, een andere pose, andere kleding op het koppel. Maar andere beelden waren veel meer AI.

Andere fotografen uit New York die alle trouwlocaties op hun duimpje kennen, die zagen dat meteen. Er stond ineens een marmeren vloer in beeld op een locatie die helemaal geen marmeren vloer heeft! Zulke dingen vallen wel op, natuurlijk.

Of ze pakte een foto van een collega-fotograaf, verving het stel door een AI-gegenereerd koppel, of door een echt koppel waar ze een collega naartoe had gestuurd, en paste de compositie net iets aan. Dan lijkt het een ander beeld, maar het is volledig AI. Of althans, AI gebruikt op een bestaande foto.

De bruidsparen kregen ook AI-beelden

Je denkt misschien: oké, het portfolio is dan misschien nep, maar iemand moet toch nog naar die bruiloften? Die foto’s moet ze dan wel leveren en die moeten echt zijn.

Nou, dat zou je denken. Ze stuurde anderen met een soort raws-for-money-systeem. Maar het bizarre is dat ze dan ook aan die klanten bewerkte AI-foto’s stuurde.

Een klant vertelde: “Onze galerij had foto’s die feitelijk incorrect waren. Bewerkte achtergronden, verkeerde gezichten op verkeerde lichamen, en handen met ontbrekende vingers. Er staan mensen op de foto’s die helemaal niet op onze bruiloft waren.”

Ik heb voorbeelden gezien van mensen die in de stad trouwden en op hun geleverde foto’s in een zonnige tuin stonden. Echt, HOE?!

Bonnie ontkent alles, en er lopen rechtszaken. Intussen stapelen de claims van andere fotografen en koppels zich op. A lot going on dus.

En tegelijkertijd? Totaal niet verrassend dat zoiets zou gebeuren nu het zo makkelijk is om dit te doen.

Welke rol heeft AI in de Nederlandse fotografie wereld?

Dit soort praktijken bestaam natuurlijk ook gewoon hier. Misschien niet in deze schaalgrootte (dit is wel heel bizar natuurlijk), maar de verleiding om een portfolio mooier te maken dan de realiteit, met beelden van anderen of zwaar bewerkte AI-beelden, die is er vast en zeker bij een hoop fotografen.

Je beelden een beetje opleuken met wat AI… Zonder het te vermelden, uiteraard. Dat is nog steeds niet oké. Wetgeving loopt altijd mega achter en je kan dit waarschijnlijk jaren doen voor iemand het doorheeft.

Maar: klanten worden er steeds sceptischer van. De vraag “zijn dit wel echt jouw eigen foto’s?” is steeds minder absurd om te krijgen.

We merken dat nu al met de em-dashes. Als je die in een tekst gebruikt, denken mensen meteen dat je het met AI hebt geschreven. Het is dus helemaal niet raar om voor te sorteren op een wereld waarin we pro-actief moeten bewijzen dat iets wat we creëren echt is, en niet door AI gemaakt is.

Maar zelfs als jij ver weg blijft van AI kunnen jouw foto’s gestolen worden. Meerdere fotografen in dit verhaal wisten jarenlang niet dat hun beelden ergens anders werden gebruikt.

Wat kun je als fotograaf doen om je foto’s te beschermen?

Gelukkig helpt de Europese regelgeving al een beetje mee, en krijgen we binnenkort strengere handhaving op de EU AI Act. Maar ook zelf kun je wat doen!

Zet je copyright in de metadata van je foto’s.

In dit verhaal was het precies de metadata die bewees dat de beelden van een andere fotograaf kwamen! Wel zo handig als het ooit tot een rechtszaak komt.

Je kunt dit instellen in je camera zelf: vrijwel alle camera’s hebben een optie voor copyright-informatie. En in Lightroom kun je een metadata preset aanmaken die automatisch bij elke import je naam en copyright toevoegt.

Doe af en toe een reverse image search me tje eigen foto’s

In Google kun je je eigen foto’s gebruiken om daarop te zoeken. Google kijkt dan waar jouw foto allemaal gebruikt. Heb je een foto die het heel goed deed op je Instagram of op Pinterest? Dan is het de moeite om die in de gaten te houden met reverse image search.

Wees transparant over wat je doet met AI.

Straks is dat sowieso wettelijk verplicht! Maar klanten waarderen eerlijkheid veel meer dan ze het waarderen als jij doet alsof alles handmatig is. Dat is bij de meeste ftografen nu al niet meer zo, dus wees hier open over en zet dit bijvoorbeeld in je voorwaarden of bespreek dit bij een kennismakingsgesprek.

Zorg ook dat je weet wat de risico’s zijn, zodat je met je klanten kunt overleggen mochten zij bezwaren of vragen hebben.

Bouw een portfolio dat aantoonbaar van jou is.

Blog je shoots, post behind the scenes, tag je locaties en leveranciers. Hoe meer context rondom je werk bestaat, hoe moeilijker het is om aan je authenticiteit te twijfelen! Als er allemaal third party vendors zijn (dus de locatie, een wedding planner, iemand die kan bewijzen dat jij erbij was) geeft dat voor Google ook weer aan dat de kans dat dit echt is heel erg groot is. Dat is ook nog eens heel goed voor je SEO autoriteit!

Controleer je fotografie contracten en algemene voorwaarden en vul ze aan met AI informatie

Zet erin wat er niet met jouw foto’s mag gebeuren: watermerken weghalen, bewerken met AI, doorsturen zonder toestemming, dat soort dingen. Zowel voor klanten als voor collega-fotografen die je inhuurt.

Zo ben je beter beschermd mocht dit wel gebeuren. In combinatie met je meta-data waarin jouw naam staat sta je zo een stuk sterker.

Conclusie

Het verhaal van ‘Bonnie’ is natuurlijk heel extreem. Je kan je bijna niet voorstellen dat het echt zo is gegaan. Maar toch lijkt het erop dat er een heel bedrijf gewoon gefaked is met AI.

Laten we in ieder geval blij zijn dat we in Nederland wonen en dat we regelgeving krijgen vanuit Europa. En laten we ondertussen gewoon zelf kritisch zijn: bescherm je eigen werk, wees eerlijk over wat je wel en niet met AI doet, en zorg dat jouw portfolio aantoonbaar van jou is!